黄昏の時間～たそがれどき～

〔１〕夜の一時

優しく包み込むように淡い月明かりが差し込んでくるモノトーンで統一されたマンションの一室。 その中で揺れ動く影。薄暗い部屋の中で聞こえてくるのは、シーツの擦れ合う音とベッドの軋む音、それと二人の息遣いのみ。白いシーツの海に身体を投げ出し、思うがまま、欲するままに愛撫を繰り返す。月明かりにきらめく髪が、小麦色に焼けた肌の上を滑る。 ゆっくりと壊れ物を扱うように優しく、身体の輪郭を確かめる指先。餓えた野獣のように激しく、すべてを吸い尽くしてしまう唇。どちらともなく引き寄せ合い、互いに最高の瞬間を求め合う。金色に輝く月、夜空に散りばめられた星たちが優しく二人を照らしている。月明かりの下で静かに火照った身体を重ね合わせ、休息をとる。言葉も交わさず、ただ、相手の温もりを感じを感じ、呼吸を整える。そして再び甘い触手が伸ばされていく。そして毎夜のように繰り返される甘く危険な時間。

「久しぶりだね、みんなに会うの、何年ぶりだろうね」

ベッドの上で大きくの伸びをしながら悠は隣人の圭に問う。

「ああ、そうだな」

圭はサイドテーブルから煙草を一本取り出して火をつけながら答えた。

「いきなこと考えたわよね、みんなでキャンプなんて」

悠は圭に寄り添いながら圭を見上げた。

「あっちまで行くのは面倒だけどな」

紫煙が薄暗い部屋に散る。悠はそれを消えるまで眺めていた。圭は煙草を消すと、ゆっくりとベッドから出てガウンを羽織る。それに気づいた悠は身体を起こし声をかけた。

「どこいくの？」

「バスとキッチン」

圭はそういうとドアのほうへ歩き出した。

「あっ、まって」

悠もガウンを羽織ると圭の後に続いた。シャワーを浴び、さっぱりした二人はガウン姿のままキッチンに向かった。圭は冷蔵庫から冷えたビールを一本取り出し、リビングの悠に向かって一本放った。悠はそれを上手く受け取りソファに腰掛けた。圭もビール片手に窓辺に歩いて行った。プシュッ！と、静まり返った部屋に響く。

「ぷはぁ～、うまい！」

悠は一気にビールを胃に流し込んだ。火照った身体に心地よい冷たさが流れるのがわかる。

「やっぱり、お風呂上りのビールって最高ね」

ソファの上で片膝を抱きながら、圭のほうを見やった。圭はレースのカーテンを開け、夜空を見上げていた。

「今夜は最高だな」

「何よいきなり？」

悠は窓辺に立つ圭に問いかけた。

「ん、別にどうしたって訳じゃないんだけど・・・久々なんだ。こんな綺麗な夜空を見るの・・・」

うっとりと夜空を見上げ、圭は呟いた。

「いつもと変わりないと思うけどなぁ」

悠も半信半疑で、圭の脇に立ち夜空を見上げてみる。ところが見上げた夜空は、真っ暗な闇の中に宝石を散りばめたように、星たちが輝いていて、その様は、圭が言った通り綺麗としか言いようがなかった。

「すゴーい！こんなに星っていっぱいあったっけ？」

さっきはあんな事を言っていた悠だが、夜空を目の当たりにすると驚きの声をあげていた。

「な、最高だろ今夜は・・・」

月明かりの中、肩を寄せ合い、二人は暫く星空を見上げていた。

「悠」

圭は悠の目尻に触れるだけの軽いキスをした。

「好きだよ」

次は頬に。

「圭、やめて、擽ったいよ」

悠は顔をそむけようとする。

「愛してる」

そっと顎を持ち上げ、静かに顔を近づけた。触れる唇。

「圭、酔ってるでしょ？」

圭の胸に額を押し付けながら悠はいった。

「何故そんなことを聞くんだ？」

「いつもより優しいから・・・」

「きっとそれは、今夜の夜空のせいだろうな。とっても気分が良いんだ」

顔を上げた悠の目の前に圭の笑顔があった。

「明日、晴れるといいな？」

「うん」

普段なんに関してもあまり表情の変わらない圭だが、悠の前ではとても嬉しそうな笑顔を見せる。悠はその笑顔に弱い。それを知っているのか、圭は優しく包み込むような笑顔で悠を抱き締めた。

ボーン、ボーン、

リビングの柱時計が静まり返った部屋に響く。

「悠、身体が冷えないうちにベッドに戻ろう」

悠を抱き締めたまま圭が言った。

「今夜の圭、別人みたい」

圭の胸に頬を寄せ悠はいった。

「そうかな？」

「えっ、何すんのよ！」

「ベッドに戻るんだよ」

圭は軽々と悠を抱き上げ、ベッドルームへ向かった。

「降ろしてよ、自分で歩けるから！」

「だめ、俺が連れてってやるからおとなしくしてなさい」

そして圭は、寝室まできて悠をベッドに降ろすと、自分もベッドに入ろうとした。

「ねぇ、なんで？　いつもは隣のソファベッドで寝てくれるのに、圭、まさか、まだ・・・」

そんなことはあってほしくないと悠は思った。

「ん？　いやだなぁ、そんな顔するなよ、もうしないよ」

圭はあっさりと答えた。

「じゃ何で？　明日は早いのよ！」

起き上がろうとした悠だが、圭に遮られて再びベッドに横たわってしまった。圭は悠を見下ろして言った。

「わかってるって。ただ、おまえと添い寝したいだけだよ」

「添い寝！」

「そ、添い寝。おまえと一緒に寝たいんだ。いいだろ？」

圭はゆっくり身体を悠の脇に横たえ、悠を抱き締めた。

「な、いいだろ？」

耳元で甘く囁き、そっと頬にキスをした。

「ったく、そのかわり、おとなしく寝てよね」

「ああ、おやすみ、悠」

「おやすみ、圭」

程なく、月明かりが差し込む静かな部屋に寝息が聞こえてきた。